“In Malawi horen jongens dat ze president kunnen worden, meisjes dat ze gaan trouwen. Waarom kan het niet allebei?”
Jongeren machtige pleiters voor verandering
Tot 2015 hoorde Malawi tot de top 10 van landen in de wereld met het hoogste percentage kindhuwelijken. Maar toen bracht een nieuwe wet daar verandering in: de huwbare leeftijd werd verhoogd van 15 naar 18 jaar. Toch was er nog een maas in die wet. Kinderen tussen de 15 en 18 jaar konden alsnog worden uitgehuwelijkt, mits er toestemming was van hun ouders. Memory maakte van dichtbij mee hoe deze uitzondering het leven van meisjes verwoest. “Toen mijn zusje van 11 zwanger raakte, werd ze gedwongen te trouwen met de vader van het kind. Ik was zelf ook nog jong en vond dat toen normaal. Maar al snel zag ik hoe dit huwelijk het leven van mijn zusje kapot maakte. Haar man mishandelde haar. Wanneer ze thuis kwam, was zij niet meer mijn zusje zoals ik haar kende van vroeger.” Er moest iets tegen deze wet worden gedaan. Samen met een team jongerenlobbyisten en met hulp van Plan Malawi International kwam Memory in actie. “We zijn gaan lobbyen en samenwerken met de overheid om zo de grondwet aan te passen.”
Nederlandse steun via petitie
Plan Nederland en andere Plan-landen vroegen vorig jaar aandacht voor de campagne van Memory en haar medestanders. Zij riepen mensen op om de wereldwijde petitie te tekenen. Uit solidariteit met de jonge campagnevoerders uit Malawi zetten ruim 42.000 mensen uit dertig landen hun handtekening, waaronder 7.800 uit Nederland. De handtekeningen werden in september 2016 door de campagnevoerders en collega’s van Plan International Malawi overhandigd aan de vrouw van de president van Malawi. In februari 2017 stemde het parlement daar met een grote meerderheid in met een aanpassing van de grondwet, waardoor miljoenen meisjes in Malawi eindelijk helemaal beschermd worden tegen vroegtijdig uithuwelijken.
Nederlandse steun via petitie
Plan Nederland en andere Plan-landen vroegen vorig jaar aandacht voor de campagne van Memory en haar medestanders. Zij riepen mensen op om de wereldwijde petitie te tekenen. Uit solidariteit met de jonge campagnevoerders uit Malawi zetten ruim 42.000 mensen uit dertig landen hun handtekening, waaronder 7.800 uit Nederland. De handtekeningen werden in september 2016 door de campagnevoerders en collega’s van Plan International Malawi overhandigd aan de vrouw van de president van Malawi. In februari 2017 stemde het parlement daar met een grote meerderheid in met een aanpassing van de grondwet, waardoor miljoenen meisjes in Malawi eindelijk helemaal beschermd worden tegen vroegtijdig uithuwelijken.
Jongeren machtige pleiters voor verandering
Tot 2015 hoorde Malawi tot de top 10 van landen in de wereld met het hoogste percentage kindhuwelijken. Maar toen bracht een nieuwe wet daar verandering in: de huwbare leeftijd werd verhoogd van 15 naar 18 jaar. Toch was er nog een maas in die wet. Kinderen tussen de 15 en 18 jaar konden alsnog worden uitgehuwelijkt, mits er toestemming was van hun ouders. Memory maakte van dichtbij mee hoe deze uitzondering het leven van meisjes verwoest. “Toen mijn zusje van 11 zwanger raakte, werd ze gedwongen te trouwen met de vader van het kind. Ik was zelf ook nog jong en vond dat toen normaal. Maar al snel zag ik hoe dit huwelijk het leven van mijn zusje kapot maakte. Haar man mishandelde haar. Wanneer ze thuis kwam, was zij niet meer mijn zusje zoals ik haar kende van vroeger.” Er moest iets tegen deze wet worden gedaan. Samen met een team jongerenlobbyisten en met hulp van Plan Malawi International kwam Memory in actie. “We zijn gaan lobbyen en samenwerken met de overheid om zo de grondwet aan te passen.”
“In Malawi horen jongens dat ze president kunnen worden, meisjes
dat ze gaan trouwen. Waarom kan het niet allebei?”